アメリカ

アメリカの学校とは？

アメリカの学校は、とても自由で学校のクラスに生徒が10人ぐらいしかいないので、授業中に手を挙げる機会が増えました。それに、いろいろな国の人たちと一緒に授業を受けることが出来てとても楽しいし、新しい友達がたくさん出来ました。とくに僕の行っているFessenden Schoolは、たくさんの外国の生徒がいます。僕の学校のESLのクラスでは、一人の先生が日本に行ったことがあり、日本語をしゃべれるのでいろいろな時に助けてくれます。

寮のこと

Fessendenには7つの寮があり、1つの寮にだいたい14人ぐらい生徒がいて、2人の9年生のリーダーと、先生の家族が2家族住んでいます。7つの寮のうち2つが9年生だけの寮です。9年生の寮以外のほとんどの寮は部屋にはドアがなく、カーテンが設置してあります。1つの寮では4つの部屋が2人用で、6つの部屋が1人用です。寮に住んでいることでたくさん友達も増えるし、英語も上達すると思います。

学校の先生

Fessendenの学校には、たくさんの先生がいて、ほとんどの先生が学校の敷地内に住んでいます。クラスでは、先生がよく分かりやすいように教えてくれます。ほとんどの先生は、とても楽しくてよい先生です。クラスの後には、毎日スポーツの時間があり、先生たちはスポーツのコーチへと替わり、真剣に僕達にスポーツを教えてくれます。休日や週末には、先生たちがいろいろな所へ連れて行ってくれます。僕の行った旅行の中でベスト3は、先生たちの家で映画をみるトリップ、レッドソックスの野球の試合か、バスケットの試合を見に行くトリップ、あとショッピングのトリップです。

僕の周りで起きた事件！

この1年間僕の周りでいろいろな事件が起こりました。ある日の夜、僕は、すごくよく寝ていました。しかし、僕の耳もとでガサガサした音がしたのでベッドの下を見てみたら、誰かが僕のベッドの下に隠れていたので「誰だ！」と言ったら、「イッヒヒー」といって逃げていきました。その後僕は、ずっと起きていて深夜の3時にまた同じ人が部屋に入ってきて、僕のコーラをつかんでいたので、近くにあった空のボトルを投げつけたら、コーラを置いて逃げていきました。結局、僕はほとんど眠れませんでした。

楽しかったこと

この一年間でたくさんの友達ができ、日本ではなかなか出来ない経験をして、楽しい思い出ができました。週末の旅行は、いろいろな事が出来て楽しかったです。外国の友達が出来るというのもとても貴重なことだと思います。今年は、すごく楽しい一年間が送れてうれしいです。ただ今、僕が思っていることの一つに、今まで僕をふくめて4人いた日本人のうち今年１人いなくなってしまい、来年には3人になってしまうので、僕は新しく日本人の学生が来るのを待っています。

The Hun School of Princetonに留学して2年が経ち、この秋、3年目を迎えようとしています。この2年間、大学受験に向け、塾に通い、考え方が合わない学校で悔しい思いをしていた中学生時代には想像もしていなかった毎日を送っています。留学ということを考え始めた頃、「アメリカに行っていろんなことを学ぶんだ！」という期待で胸をふくらませていました。学校が始まり、何もかも初めて経験することばかりで戸惑うことも多く、何をするにしても周りの何倍も時間がかかってしまう自分に苛立ち、また情けなく思う日々もありました。1年目を終えた頃、漸くアメリカでの寮生活、自分の状況を楽しめることができるようになりました。

海外のサマースクールへの参加

1年目を終え、今まで参加してきた高校主催のサマースクールとは違い、大学キャンパスで行われるSummer Discovery @ Georgetown Universityに参加しました。スケジュールに従って行動するサマースクールとは違い、自分の時間をどのように使うのかをしっかり考える必要がありました。大変な分、よりいろんなことに挑戦、参加する機会が多かったように感じます。サマースクール終了直前に新型インフルエンザに感染？というハプニングもありましたが、なんとか無事帰国することができました。

日本のサマースクールへの参加

同じ年の夏に、福岡県宗像市で毎年開催されている日本の次世代リーダー養成塾に6期生として参加しました。リーダー塾では数十名の講師の方々がそれぞれの分野について講義があり、それに伴ったディスカッションを行います。ハイスクール国会という初めての試みにも挑戦しました。ハイスクール国会では私たち高校生160人を2つの政党に分け、それぞれの政党が経済、環境、外交、教育についての議論を行い、最終的に政策を発表しました。同世代と熱い議論を交わすことができ、将来長く付き合って行ける仲間、ライバルに出会うこともできました。この時期にリーダー塾に参加できたことが留学2年目の生活に上手くリンクできたと思います。

ベトナムのボランティアに参加

2年目の春休みには、ベトナムで行われたCommunity Service Tripに参加しました。数日間ホーチミンに滞在し、ベトナムの歴史や人々の街での暮らしについて学び、このTripのメインであるボランティアをするためにメコン川流域にある小さな町に向かいました。現地ではホームステイをする予定でしたが、学校の許可が下りず、結局少し離れた街のホテルから片道2時間かけて現地に通いました。私たちの仕事は、Ms. Naというベッドから落ち半身不随になり地域で一番貧しい生活を強いられているおばあさんとその家族のために雨期を凌げる新しい家を建てることでした。何もない平らな土地に、一から家を建てるのは大変でしたが、地域の人たちの協力もあり、1週間という短い期間で家を完成させることができました。

「孫が地面をハイハイできる家に住む」というおばあさんの長年の夢が叶い、泣いて喜んでくださったことは一生忘れないことだと思います。最後の日、地域の子供たちにアメリカから持ってきた筆記用具をプレゼントしました。子供たちの勉強をしたいという強い思いにボランティアに行った私たちの方が勇気付けられました。

ぼくのアメリカ留学1年目はあっという間に過ぎてしまった。自分のfreshman yearが終わってしまったことにまだ実感というものがもててない。ただ、本当にいろいろなことを学んだ1年だったと思う。かけがえのない友たちとの出会い、寮生活、全く違う勉強法、スポーツetc. 楽しかったこと、落ち込んだことなどいろいろあった。すべてをここに書ききることはできないので、かいつまんで書かせていただく。

学校の紹介

ぼくが留学中の学校は、Northfield Mount Hermon(以後NMH)という、マサチューセッツ州の山の中にある学校。キャンパスがとても広く、自然に囲まれていることが魅力だ。ぼくは面接で訪れた際、『この学校に入りたい』と強く思った。TOEFLとSSATの点数が非常に低かったぼくは、受かることさえないと思っていたが、奇跡的にぼくは受かった。

ぼくがNMHに着いたのは、まだ暑さの残る8月の終わりだった。Registration にいくと、そこにはたくさんのアジア人がいた。しかも皆親と一緒に来ていた。親がいないのはぼく位のものだった。ぼくは恐る恐る長い列に並んだ。自分の番を待っていると、後ろから話しかけてきた親子がいた。しかも日本語で、だ。よく見ると、見覚えがある。それは面接の時たまたま一緒だった親子だった。それがぼくとYとの出会いだった。

Yは生粋の中国人なのだが、日本で生まれたため、日人の名前をもっている。だが日本語はほとんど話せない（中国語はぺらぺらである）。Yとぼくは、部屋が近かったり、取っている授業が同じだったしたため、すごく親しくなった。週末に中華の出前をとったり、女の子の話をしたり、テニスをしたりして過ごした。時には、他の数人の友だちとホラー映画をみたり、FIFA（ゲーム）をしたりした。来年からはそれぞれ別の寮に入るが、こんな関係を続けられたらいいと思っている。

授業について

学校の勉強は簡単ではなかった。毎日宿題が出るし、授業にも集中していないとついていくことができない（単に自分の英語レベルの問題かもしれないが）。特にぼくは、Essay(作文のようなもの)に苦労した。ESLのクラスではEssayがよく出されるのだが、はじめの頃、ぼくはC　(65点くらい)しかとれなかった。先生によれば、文法がめちゃくちゃだという。自分でも改善しようとしたが、どんなにあがいてもCランクから脱出することはできなかった。中間の成績はC+ (70％)だった。ぼくは家族やadvisor（担任のようなもの）と話し合い、tutorをつけることにした。Tutorとは家庭教師のようなもので、週１で会い、essayの中にある文法の間違いなどを直してくれる。Tutorを受け始めたとたん、いままで気づかなかったようなシンプルな間違いにも気づき、修正することができた。Tutorをはじめてから、ぼくのessayの成績は、B−、B、B＋と上がっていった。年度末にはA-も一回だけだが取った。うれしかった。

もう一つ勉強で言えば、毎週出される単語クイズにも苦しんだ。毎週30-60の単語が課題として出され、そのうち10個がランダムにテストに出る（先生はテストの5分前にどの単語を出すかを決めるため、山をはるのは相当難しい）。最初のころ、ぼくの単語テストの成績は散々たるものだった。ある日、ぼくは仲の良い女友達にそのことをぐちっていた。すると彼女はこういった。『あら〜そんなの簡単よ〜。紙に書いて2、3回読めばいいだけ〜。』ぼくはその方法を実践することにした。すると、その次の単語クイズで90点を取ってしまったのだ。これにはぼく自身たまげた。他にも、日本では絶対とれないような授業もある。例えば、ぼくがとっていたtheater production（演劇）の授業では、舞台の裏方ことについて学び、実際の劇で裏方をやったりする。とても楽しい授業だった。

アメリカでは勉強だけをしていればいいわけじゃない。スポーツもしなければいけない。アメリカではシーズン（秋、冬、春）ごとに違うスポーツをする。しかも誰でも好きなスポーツができるわけではない。ほとんどのスポーツにはトライアウト（選抜）があり、規定の人数だけがチームに残れる。サッカー、バスケ、テニスなどは半数ぐらいの人がチームに入ることができない。ぼくは、秋はサッカー（3軍）、冬は水泳（2軍）、春は野球（2軍）をした。運良くどのシーズンも自分のやりたいスポーツができた。どのチームの練習も、1-2時間とコンパクトで、そんなに厳しくもなかった。

ただ毎週のように試合やレースがあった。しかも2軍や3軍だと、練習場が寮から遠かったり、夕食の時間帯に練習があったりする。冬に水泳をやっていたときは、夕食の時間帯に練習があったため、練習後急いで着替え、食堂に向かい、料理を胃袋につめこんだ。それでもスポーツの時間はとても楽しかった。いろんな人と出会い、心身ともにみがくことができた。１軍に一つも入れてないのは悲しいことだが、来年、再来年と実力をあげ、すべてのスポーツで一軍に入れればと思っている。

寮生活について

寮生活でかかせないのが、ルームメートの存在である。ぼくのルームメートはHという台湾人だった。彼の評価は賛否両論だが、ぼくに言わせると、一緒に住んでみて悪いやつでは無かったと思う。ただ毎週のように自分の彼女と電話越しにけんかをするのには参ったが。彼はある日、2段ベットの上から落ちて記憶をなくしたという騒ぎまで起こした（真偽は定かではないが）。来年はそれぞれ違うルームメートをもち、寮も別々になる。来年からは勉強も難しくなるし、SATなどのことについても考えはじめなければいけない。まあ大変なこともいろいろあると思うけど、がんばって行きたいと思う。

留学のきっかけ

幼稚園時代の3年間、家族と一緒に、アメリカで過ごしました。そのため、私も両親も異文化で暮らすことには抵抗はなく、私自身もいつかは留学したいと常に思っていました。 そんな中、中学2年生の秋、母とのたわいもない話をしている時に留学の話題が出てき て、これだ！と思ったのがきっかけです。それから、母がいくつものエージェントに話を聞 きにいった中で出会ったのがエディクムでした。

学校を選んだ理由

私はDana Hallの他にも7校受験しました。通っていた中学校が女子校だったこともあり、 受験校も半分は女子校で、Dana Hallはそのリストの中で一番レベルの高い学校でした。2 月に両親と共に全ての受験校を訪問した上で気に入った学校を決めようとしましたが、ど の学校も特有の校風を感じさせるキャンパスで、その迫力に驚いたのを覚えています。

8校の中でも、Dana Hallは唯一ボストンから電車で30分、街にもすぐ歩いて行けるような立 地にあり、新しいスポーツセンターと女子校らしいきれいな校舎に魅力を感じました。 ESLのプログラムがない学校で、ついて行けるか不安はありましたが、 チャレンジして損はないと思い、Dana Hallに行くことを決意しました。

入学した当初

Dana Hallはセブンシスターズの一大学であり、 クリントン国務長官の出身校でもあるウェズリー大学の付属女子高校として1889年に設立されました。 歴史と伝統のある学校で、キャンパスもアカデミックな雰囲気に包まれみんな大変勉強熱心でした。 ESLプログラムがなかったので、英語力が足りなかった私にとって最初の年は辛かったのを覚えています。

ずばり、私のサバイバル術のキーは時間をどれだけ有効に使うかでした。 当たり前のように聞こえるかもしれないですが、全てに関して自己管理をする、 注意してくれる親もいない留学生活を経験して初めてその重要さに気がついたのかもしれません。 そのため、勉学だけでなく、スポーツや課外活動も強いられる中で、 私は自分の趣味などのための時間も作ることができ、充実した4年間を過ごすことができました。

学校の雰囲気・学校生活

女子校だから男の子がいなくてつまらなそうと言う方もいますが、 女子校ならではの楽しみも数えきれないほど沢山ありました。 特に、Dana Hallには数多くの伝統行事があり、上級生と下級生の関わり合いが多く、 学校内の雰囲気もフレンドリーで、上級生と下級生の関係はまるで姉妹のようでした。

行事の中には、出席した人しか知り得ない、経験することができないものも多くあります。 中でも、印象に残ったのは、年度始めに行われる“Senior-Sophomore”です。 この伝統行事は、100年以上も受け継がれています。 元々はSenior( 12年生)がその頃は最も下の学年であったSophomore( 10年生)を新入生として歓迎する行事でした。 SeniorはひとりずつSophomoreに付き、行事当日の服装などをアレンジします。 Sophomoreは自分のSeniorが誰か知らされないまま、 当日まで自分がどのようなコスチュームを着せられるのか少しずつヒントを与えられます。 それは、パッケージだったりメモや手紙だったり、 Seniorは工夫を凝らしていきます。カウントダウンに入ると、 毎日お菓子がたくさん乗っかったポスターをもらい、 前日の夜にはSeniorがSophomoreに知られないように、 自宅の部屋を飾り付け、お菓子まみれにします。

当日はSophomoreの変装で学校中がハロウィーンみたいになり、 その晩、SeniorとSophomoreのみの晩餐会で相手が分かる、という伝統行事です。私がSophomoreの時、前日の夜、図書館から帰ってドアを開けようとしたところ、 風船や飾りで部屋がごった返していてびっくりしたのは忘れられません。 ちなみに、私は原始家族フリントストーンのベティ・ラブルになり、私のSophomoreはスーパーマリオになりました。

留学生活中に身についたこと

自律心、冒険心、愛国心、そして世界中の友達です。 一人でも容易に旅に出掛けられるようになりましたし、 美味しい食事や温かいお風呂、 家族での団らんなど前は当たり前のように思っていたことにも感謝できるようになりました。 さらに、日本人が私を含め2人しかいない中、立派に日本の代表になれるようにと自分への責任意識も高まりました。

やはり、最後にとても印象に残ったのが東日本大震災です。 まさか、留学している間これほどまでの大惨事が起こるとは想像すらしていませんでした。 震災当時、日本にいる家族ともしばらく連絡をとることができなくて取り乱していた中、 そこでも支えてくれたのは学校の友達と先生でした。 仲間に助けられながら、私はプレゼンテーションで日本の惨事を伝え、 募金活動と千羽鶴のプロジェクトを呼びかけました。 この経験で、未曾有の震災の中でも日本の強さに誇りを感じ、 家族や友達の存在の大きさも改めて実感することができました。

今後について

この4年間で英語力を培うことができたのはもちろんですが、 この留学経験は自分のしたい事や才能を気づかせてくれました。 学校では勉強だけでなく、絵画やスポーツを思いっきり楽しむことができたので、 今後も勉強や仕事だけでなく、絵画やダンス、ゴルフや旅行などの自分の趣味も両立していきたいです。 さらに、学校での暮らしの中で、様々な国の文化や慣習や思想に触れることができました。 これから大学で専攻する経済学の視点で、国々がどのように関連し合っているのか学ぶのも楽しみです。

留学のきっかけ

小学校の低学年から北米のサマーキャンプに行っていたので、海外の学校で学ぶことには興味がありました。当時小学生の僕がどれほど真剣に留学について考えていたかは正確には覚えていません。このまま他の世界を知らずに、小学校から大学まで変わらない環境で育つことは寂しいなと思ったのは確かです。そこで夏休みだけでなく、海外の学校で学ぶ決断をしました。

学校を選んだ理由

東海岸のボーディングスクールに数校ほど出願しました。男子校で高いレベルの教育が受けられ、スポーツが強い学校に入学したかったため、それにマッチしたのが、Eaglebrook と The Fesseden School でした。両校とも魅力的で、環境も抜群でした。ただ、学校訪問のときに直感的に自分に合っていると思ったのがFessenden でした。学校のパンフレットやウェブサイト上の情報も学校選びの材料として重要ですが、やはりキャンパスに初めて踏み込んだ瞬間に自分がこの学校に合っているかは大体分かります。

入学した当初

ジュニアボーティングの良さは、やはり世界中から集まった生徒や現地の生徒と寮で共同生活出来ることです。僕のように6年生から海外の学校に通うことでもちろん言語力も向上しますが、他国の学生との寮生活を通じて得られる経験はまた特別だと思います。それは、若い時から現地の生徒と長い時間を過ごすことで、現地の文化や考え方も自然と身に付くからです。言語を純粋に学ぶことが留学の目的ではないので、留学するからには現地の文化やライフスタイルに染まる勢いで生活しないと全く意味がないと思っています。もちろん、日本人としてのアイデンティティを捨て、アメリカ人になれと言うのではありません。しかし、留学する理由を考えると、自分が日本に住み続けていただけでは得られない経験を積むことは一つの大きな動機となるはずです。そのためには、現地の生活習慣、考え方、文化、スポーツ、流行の音楽まで全てを吸収して、よりバラエティに富んだ人間になることが重要であり、それを可能にするのが留学、特に小学校からのジュニアボーティングだと思います。

高校進学について

受験時期は正直大変でした。秋にニューイングランド地方の学校を両親と共に10校以上訪問しました。1日に3校回った日もありました。また願書のエッセーを納得いくまで何度も書き直しました。その時に一番思い出すのは、出願数週間前の感謝祭の休みに、友達の家に一週間泊まり込み、一緒にエッセーを朝から晩まで書き続けたことです。9年生で最終学年ということもあり、冬休みまでは勉強がとても忙しく、学校ではなかなか願書が書き終わらず、結局休みの一週間で必死に書き終えました。多くのシニアボーディングから合格をいただき、最後は校長先生と面接をしたSt.Marks Schoolに進学しました。

高校生活

シニアボーディングではジュニアと比べはるかに自由時間があります。一日の大まかなスケジュールは決まっていますが、時間の使い方は自分次第です。そのため、何もせずに部屋でぶらぶらすることも可能ですし、友達と一緒に外で遊んだり、買い物をしたり、図書館で勉強することも出来ます。時間・ルールを守れば、誰も何をしてはいけないとは基本的には言いません。間違った時間の使い方はないと思います。ただ高校を卒業してから、3年間を振り返ってみると、もうちょっと勉強出来たかな？と思う時期もありますが、オールシーズン全力でスポーツをして、試験前にルームメートと遅くまで一緒に勉強した、友達と過ごした一生忘れられない時間を考えると、高校時代の3年間は自分なりに有効かつ最高に楽しく過ごせました。

留学中の成功の秘訣

一つ挙げるとすれば、自分が他人からどのように思われているかを気にしないことです。留学当初は英語なんてしゃべれる訳もなく、ネイティブの人に笑われたり指摘されたりします。ただ、それで恥ずかしいから話すのを控えるとか、他人からどう見ているかなどを過剰に意識してしまうと、英語も上達しないし、私生活でも人間関係が広がらず、つまらない留学生活になってしまいます。実際、どんなに英語が下手でも積極的に話しかけてくる人に対しては努力してコミュニケーションをとろうとするし、周りには英語が母国語ではない人も大勢います。そして、生徒の人種、出身地、宗教などの背景がそれぞれ異なるため、最初は英語がしゃべれなくても、別にそれだけで人を判断することはありません。そのため、他人からの目線を気にして自分の殻にこもるのは留学をする上で成功を妨げます。

留学生活を振り返って

僕にとってこの7年間は夢のような時間でした。留学が終わった今、正直寂しく、戻れるなら戻りたいです。そして、現在の自分のベースとなっているのはアメリカでの7年間です。留学生活なしに今の自分はありません。英語ができるようになったのはもちろんのこと、自分により多くの興味を持たせてくれたのが留学です。例えば、オペラ鑑賞や美術です。高校まではオペラに全く興味がありませんでした。しかし、10年生の時に鑑賞して以来、毎年ニューヨークまでオペラを観に行きました。そして、美術史の授業を履修しました。元々は、卒業に必要な美術の単位を得るために友達に誘われて履修した授業なのですが、結果的には高校時代で一番好きな授業となりました。日本に帰国後も度々美術館に足を運ぶようになり、美術にほとんど無関心だったのが、今では大好きなスポーツに並ぶほど関心を抱くようになりました。

このように、新しい自分を見つけられる機会を与えてくれたのが留学でした。今自分が大学生になって様々なことに興味を持ち、挑戦することの重大さを感じています。大学という場所で勉強し、サークルや部活に励むことは大切ですが、ただそれだけでは何千人もいる他の学生と何も変わりません。その大学に通っている学生の一人というだけです。先ほど述べたように、バラエティ溢れる人間になることがとても大切だと僕は感じます。海外生活を通じてそのような人間になるために関心の有無を問わず、知らないことに積極的に挑戦する姿勢が必要だと感じます。

今後について

幼い頃から将来はスポーツ分野で活躍したいと思っていました。もちろん、選手としてではなく、スポーツ産業に携わる人間としてです。まだ、具体的にどのような職業に就きたいかは決めていませんが、日本のスポーツ産業をアメリカにあるような巨大なマーケットに発展させることが目標です。アメリカでの生活を通して、本場のスポーツビジネスというのを目の当たりにし、将来自分もアメリカで見たようなスポーツ産業というのを日本にも確立したいと思うようになりました。

後輩へのアドバイス

アメリカで過ごした7年間に苦労はあっても辛い思い出はほとんど記憶にありません。海外で生活させてもらっているのですから。留学をこれからする人、またしている人には辛い思い出なんてなかったと将来思えるような留学経験をしてほしいです。そのためには、卒業までの限られた時間で精一杯留学生活を楽しむことが大切です。もし精一杯楽しみたければ、時間を無駄にせず遊ぶときはとことん遊び、勉強するときは集中して終わらせるというメリハリをしっかりつけることが鍵となります。

参加した感想

HPAのサマースクールは、とても楽しかったです。どんなアクティビティよりも一番楽しかったのは、友達と過ごす時間でした。ビーチへ行ったり、ショッピングをしたり、RA（寮の監督者）に内緒で夜、男女共に肝試しをしに出かけたり・・・（笑）。広大な学校での生活はとても楽しかったです。また、1週間やった事をムービーでまとめ、最終日にDVDをくれ、一生の宝物になりました。今でも、サマースクールで仲良くなった友達とは、Facebookで通じあっています！HPAのサマースクールはおススメです。一生の思い出が作れ、最高の友達が沢山出来ます。皆さんも是非行ってみて下さい！

留学内容

僕は2009年8月から2010年6月まで、Saint Andrew’s School（アメリカ・フロリダ州）へ9年生（日本の中学校3年生）として留学しました。Saint Andrew’s Schoolは、大西洋から約8キロのBoca Ratonという街にあり、9年生から12年生（日本の中3から高3）の学生が在籍する私立寮制学校です。

1年間という限られた期間でしたが、日本では出来ない経験を多くすることができ、今後もずっと記憶に残る時間になると思います。今、留学前に在籍していた学校（同級生は出発前と同じ）に戻り「去年の今頃はこんなことがあった、あんなことがあった」と懐かしく想い出す日々を過ごしています。一部をご紹介します。

授業内容

日本では、クラス毎に時間割が決まっていますが、Saint Andrew’s School では時間割を自分で決めることができました。同じ数学や理科でも、得意な人はより難易度が高いレベルを選択できます。他の学生で自分と全く同じスケジュール（時間割）の人はいないので、色々な友達と接することができました。音楽や美術、演劇も授業の範囲内で学ぶことができます。僕はギターをやりました。スポーツは季節毎のシーズン制の為、最大3種目の選択が可能です。

学校生活

僕は水泳チームの一員でした。日本では水泳部に属していますが、Saint Andrew’sSchoolのチームは全米でも屈指の戦績を誇り、練習量もかなり多く、夕食後まで練習することもしばしばありました。その為、宿題ができない！という状況に陥りました。入学当初はなかなか対応できませんでしたが、とにかく授業中に吸収できることは授業中にするよう心がけ、朝や授業と授業の合間、昼食後のちょっとした細切れ時間を使って単語を覚える等、出来ることをしました。また夕食後に練習がある時は、部屋に帰ってカップラーメン程度のものをさっと食べ、そして直ぐに寝られるような段取り（翌日の授業で必要なものを練習前に用意するなど）を事前に組むように工夫しました。

海外の文化に触れて

アメリカで生活して「献身的な人が多い」と感じました。学内では先生や友達をはじめ、食堂のシェフ、メンテナンスのスタッフまで、気軽にみんなが挨拶をします。Boca Ratonの街へ出かけても、スーパーマーケットのレジ係りの人に「調子はどう？」と尋ねられますし、何となく所在無げに立っていても面識が無い地元の人が気軽に声をかけてくれました。自分自身のことを大切にする。そして同じくらい周囲の人を思いやる文化が根付いていると思います。またヨーロッパやアジア諸国からの留学生も複数在籍していましたが、アメリカ人のRodrigoやジャマイカ人のScottとは最も気が合いました。

一方、ルームメイトのZeyu（中国人）は、いい子だったけれど根本的な価値観が全く異なりました。彼はひたすら勉強に打ち込みそしてアメリカの有名大学へ進学、その後優良企業に入社し、結婚して家庭を作ることが全て、という考えでした。彼の両親からの大きな期待を背負っていたからでしょう。アメリカ人も留学生も様々な背景を持つ友達と接することにより、人種に対する垣根が無くなったと思います。

留学を終えて

日本の学校へ戻った後、留学前の同級生が在籍している学年へ戻ったということもあり、全く違和感はありません。周囲が僕の帰国を歓迎してくれたことは、大きな喜びでした。Saint Andrew’sSchoolの数学のレベルは高かったので、日本へ戻ってきても同級生に遅れをとっているという感覚はありません。理科や社会は、1年間の内容が抜けているため遅れを取り戻すことに必死ですが、逆に英語、特に読解やリスニングは簡単に感じます。難解な文法も、ある程度感覚で解ける部分があり、これも10ヶ月の間、英語の環境で過ごした成果と考えています。

生活面では、今までの何気なく毎日食べていた自宅での食事に感動し、改めて日本の食生活の素晴らしさを実感しています。自動販売機やコンビニが街のいたる所にあるこの日本の生活はとても便利ですが、それも留学前はその便利さに気づきませんでした。留学の機会を与えてくれた両親、そして現地と今の学校の先生や仲間に感謝しています。

参加した感想

私はフェイスクールという所のサマーキャンプに行きました。そこでは、午前中は英語の授業をうけ、午後はプールに入ったり、スポーツをしたりしていました。週末には、ショッピングモールに行って、おかしを買ったり、ドレスを買ったりしました。私のドームは、ウェブスターという、13歳以下の生徒が6人いる所で、ここだけで週に一度、着物を着てお茶会がありました。そのお茶、キャマミルティーは、かわいい花のお茶なのに、すごく、まずかったです。でも、ダイニングホールのごはんはおいしかったし、友達もたくさんできて、とても楽しかったです。

参加した感想

Mercersburgのサマーには、台湾人、韓国人とアジア系の学生が多くいました。どこの国の人もみな優しく、フレンドリーですぐに友達になりました。週末は、ニューヨークに行ってきました。ニューヨークの夕食は、自由だったので、皆で楽しくワイワイごはんを食べて楽しいひと時でした。ダンスパーティも最高でした。ルームメートも、クラスも全て良かったし、楽しかったです。また、Mercersburgのサマーに参加したいと思います。

留学のきっかけ

僕は私立中学に通っていましたが、中3の時に突然思いつきました。それまではアメリカの学校に行こうなどとは選択肢の中に無く、留学という言葉もおそらく発したことは無かったと思います。映画の内容と関連していませんが、友達と「STARWARS」を観に行った帰りに初めて考え始めましたことを覚えています。神様が耳元で囁いたのかも知れません。両親が昔にアメリカに住んでいた事も奥底で影響していたかもしれません。

学校を選んだ理由

東海岸の数校に願書を出し、母と学校訪問をしました。自分ではマーサスバーグに受かるとは思ってもいませんでした。合格の通知が来たときは驚きました。やはりマーサスバーグは勉強の面でレベルがとても高かったから選びました。加えて、キャンパスの設備はとても整っていました。後になって大学を見て回った時にマーサスバーグのキャンパスの美しさと設備の良さに改めて気づかされました。

入学した当初

初年度は辛かった記憶があります。宿題が夜遅くまで終わらなく途方に暮れていた時などは、なんで留学なんて思いついたのだと自分に嫌気がさしていました。やはり英語と歴史の授業は苦痛の一言でした。宿題は膨大に出るし、授業中は当てられないように息を殺して座っていたり、テストで一問正解していたら安心の溜息をついたり。今では笑い話になりましたが。

ある日、後に親友となるアンドリューが部屋に教科書を持って入ってきて、宿題のページを僕に向かって音読してくれました。2時間くらいかかったと思いますね。それで次の日、テストを受けたら60%くらい正解していました。彼には今でも感謝しています。その勉強会は1年の間ずっと続いて、人数もだんだん増えていきました。もっともアンドリューの助けはそれだけで、10年生の時は同じ化学のクラスになり二人とも成績は最悪でした。ホースで遊んだり、火で遊んだり、危険な化学薬品で遊んだりと、何回クラスを追い出されたか覚えてないほどです。勿論、両親にも言わなかったので、これを読んで初めて知るでしょう。でも、それが楽しかった思い出です。

留学中の成功の秘訣

確かにマーサスバーグは英語力の弱い自分にはチャレンジングだったと思います。留学生も殆どインターナショナルスクールからか海外経験がある人ばかりなので、留学生は皆優秀でした。Cum Laude（注・参照）を取れたのは運だったと思います。正直、相当なストレスとプレッシャーに運良く乗り切れたなと思います。日本の受験も大変ですが、こちらも相応にキツいですね。それも、うまく乗り切れたと思います。

大切なのは真剣に考えすぎず、真剣になる事ですね。矛盾しているかも知れませんが、真剣になるのは必要です。でも失敗をしても「まあいいや」と考えられるのも重要です。悔やんでも結果は変わりませんから。僕自身はそう思っていましたが、両親やエディクムの中村さんにはしょっちゅう「もうダメだ」と弱音を吐いていたと思います。今となっては、僕は覚えていないので、それが成功の秘訣かも知れません。

留学生活を振り返って

留学して一番宝になったものは、やはり友達です。マーサスバーグでは生徒全員家族同様です。親友のアンドリューとティムに加えて、何人か大切な友達がいます。その一人はサムです。サムとは10年生の時会って以来、兄弟の様な仲です。彼の家族も僕を家族の一員として受け入れてくれ、ずいぶんお世話になりました。サムは良きライバルであり友であり、今年からYALE大学で勉強しています。他にも数えきれないほどの大切な友達に恵まれました。彼らとは一生つき合っていく友達になるでしょう。マーサスバーグで出会えたのは運命だと思います。彼ら抜きでは僕は卒業できていなかったかもしれません。何より人生で最高の思い出を作ることはできませんでした。これからも将来的にお互いに助け合う事があるでしょう。良い友達を作ることが、勉強をするより更に成功への鍵となり、何より良い人生を送る鍵だと思います。

僕の中で思い出に残る先生は二人います。一人はアドバイザーでもあり、歴史の先生でもあったケンタウロス先生です。彼のおかげで僕は自分の興味のある学問を見いだすことが出来、先生は僕にとっては親の様な存在です。先生の作る手料理はおそらく、今まで行った全てのレストランに勝ることは確かです。12年生のとき、ケンタウロス先生からアメリカ政治、比較政治、そして政治思想を学びました。毎日最低3度は顔を合わせていましたが、飽きやすい僕が何も感じなかったのはおそらく彼が良い先生で楽しい存在だったからでしょう。 先生の一言一言はユーモアに溢れていて、雑談ばかりしているのに学んだことは多かったです。APのテストにおいて最高評価を得られたのも、僕がこの道を生きたいと思ったのも彼のおかげです。

もう一人はテニスのコーチのヒックス先生です。正直言って、僕は彼を困らせてばかりいたと思います。部活中に、ラケットは投げるし、皆をまとめるべき役割なのに切れてばかりいたこともありました。でも先生は最後まで僕に対して公平で何より気遣ってくれました。他の人ならとっくに放り出していたと思います。でも彼のおかげで自分の非を見つけることができ、最後の年には成長できたと思います。今の僕があるのは、先生のおかげだと思います。

留学のきっかけ

初めて参加したサマープログラムは、2010年夏に行ったイギリスのプログラムです。勉強と遊びが半々くらいでとても楽しかったのですが、周りが英語でのコミュニケーションを円滑に取れている中、私は思うように自分の気持ちや意思を言葉に出来ず、物足りない思いをして帰ってきました。そこから、再度サマープログラムへの参加を決めました。

大学での留学を目標に、日本での準備をずっと進めてきていたため、その準備の一環としてプログラム参加前にはTOEFLも受験しました。スピーキングやライティングの実力アップを目的に、しっかり勉強ができて、大学留学のステップアップとなるようなプログラムを選びました。Performance Artsのコースも併設していて、ずっと続けてきたバイオリンの練習を続けられる点もWyomingを選んだ決め手になったと思います。

入学した当初

Wyomingに到着してからのクラス分けテストは簡単で、ESLでも一番上のクラスに入ることが出来ました。授業では、読み書きに問題はなかったものの、やはり会話力が足りず、はじめは周りのスピーキングについていくのが大変でした。毎授業、トピックに沿って、作文を書いたりディスカッションをしたり、英語を総合的に学んでいく勉強方法が新鮮でした。扱われるトピックも日本とは異なり、とてもユニークな点が面白かったです。宿題もたくさん出たため、夜の2時間の自習時間では終わらず、夜中まで頑張ったこともたびたびありました。しかし辛さはなく、楽しんで学ぶことができたと思います。またアメリカで初めて触れたパブリック・スピーキングというクラスもためになりました。力をつけたいと思っていたスピーキングの練習になり、たくさんの経験を積む事ができました。

留学生活を振り返って

プログラムを振り返って一番強く印象に残っているのは、午後に参加したオーケストラです。難易度の高い曲を1週間に2曲も扱い、新譜を渡されたその場で弾き始めなければならなかったので大変でした。またプログラム中音楽に集中できるオケメンバーの中で、私は午前中が授業だったため、練習時間も格段に短かったのです。放課後の時間をうまくやりくりして、必死に練習しました。プログラム最後の頃に行ったコンサートも大成功に終わり、楽しく充実した思い出として心に刻まれています。週末は宿題もほとんど出ないので、平日に頑張った分、たっぷりと楽しむことが出来ました。

今後について

帰国後、全日本高校模擬国連大会に参加するため準備を進め、11月中旬に行われた大会本番では、優秀賞を頂く事ができました。来年5月にニューヨークで開催される世界大会に出場できるので、今はその準備に追われています。

サマープログラムで学んだパブリック・スピーキングのスキルがとても役に立ったと思います。将来はアメリカの大学で理系に進みたいと考えていますが、多分野に興味があるため、Wyomingで友達になった子達と連絡を取り合いながら、情報交換をしたり、相談したりしています。日本では周りに大学留学を計画している子がいないため、モチベーションを高めあえる貴重な同志が出来たと思っています。 また再受験したTOEFLでも10点以上得点がアップしました。今年のサマースクールから、将来につながるたくさんのものを得られたと思います。

自分にも自信がつき、学校のスピーキングの授業で積極的に発言できるようになり、クラスの中でも遠慮せずに自分の意見が言えるようになりました。今回の経験は自分を磨く良いステップアップとなったと同時に、大学留学に向けての意欲、自覚を高める機会となりました。

参加した感想

Semで出会った友達はみんないい奴ばかりでした。好きな子ができた友達がいればみんなで協力してあげるし、財布を盗まれた友達がいればみんなで寮の中を走りながら探し、誰か一人に何かあったらみんなで団結してその一人のために助けられるような奴らばかりでした。

最初来た時は、こんな楽しい思いで日本に帰ってこられるとは思いませんでした。Semにいる間は帰る日のことを考える暇もないほど楽しかったし、最終日の夜、やっと帰る実感がわいてきた時には、何度も、これがうそだったらいいのにと思いました。一ヶ月毎日過ごすだけで、こんなにも友達になれてしまうんだと驚くほどです。ここで出会った友達はずっと友達だし、ここでの思い出は、一生僕の心に残る大切な思い出だと思います。

参加した感想

高1の夏をSemで過ごす事ができて、本当に良かったと思います。アジア、ヨーロッパなど様々な国から来た子たちと友達になれ、それぞれの国の文化を学ぶことができたのは私にとっては素晴らしい経験となりました。午後に私が選択した授業は世界のトップニュースを扱うもので、今まで聞いたことはあっても考えたことのなかった様々な問題について意見交換をしたり、記事を要約したりしたことは英語力の発展に大きくつながりました。強制を全くされず、授業も少人数だったので、とても過ごしやすく、満足するまで英語に触れることができました。 これからも、今回このプログラムでできた友達と連絡を取り合い、英語力を維持、発展させていきたいです。楽しく、貴重な経験をさせてもらいました。ありがとうございました。

参加した感想

一言で言いますと、凄く楽しかったです。最初は、不安と困難ばかりでしたが、皆凄く優しい人ばかりで、楽しい事ばかりでした。授業の方は、難しくて全く理解できませんでした。そんな日が毎日続いていたのですがだんだんと慣れていきました。完璧ではないですが、コミュニケーションはできるようになり、自分の思った事をちゃんと英語で発言できるようになれたので、このサマースクールで相当勉強になりました。毎日の学校行事も楽しくて最高でした。また来年も行ければ、行きたいと思います。最高の思い出になりました。